Ricino, Palma de Cristo, Higuera del diablo, Catapucia, Higuera infernal, Alcherva, Higuereta, Higuerillo, Piojo del Diablo, Higuerilla, Querva, Tártago de Venezuela

Nombre común o vulgar: Ricino, Palma de Cristo, Higuera del diablo, Catapucia, Higuera infernal, Alcherva, Higuereta, Higuerillo, Piojo del Diablo, Higuerilla, Querva, Tártago de Venezuela

Nombre científico o latino: Ricinus communis

Familia: Euforbiáceas.

Origen: originario de África tropical y extendido por regiones templadas de todo el mundo.

Arbusto de uno a 5 m de altura, de tallo hueco y ramificado de color verde café rojizo.

Las semillas del ricino contienen alrededor del 50% de aceite, ricinina (un alcaloide) y ricina, una glucoproteína muy tóxica (aglutina los glóbulos rojos de la sangre) que queda en la pulpa de la semilla después de extraer el aceite.

A la dosis recomendada, el aceite de ricino produce, unas dos horas después de ingerido, un efecto purgante suave, no irritante, sin cólicos ni retortijones.

Resuelve eficazmente los casos de estreñimiento, incluso en los niños.

Sin embargo, cuando se trata de estreñimiento habitual, es preferible adoptar medidas dietéticas y otros laxantes más suaves.

Resulta asi mismo útil para expulsar parásitos intestinales.

Externamente, tanto el aceite como las hojas de la planta son emolientes y cicatrizantes.

Se aplican en caso de eccemas, herpes, erupciones heridas, quemaduras, y contra la calvicie, tanto en lociones como en cataplasmas.

Uso: como purgante, de 5 a 10 g de aceite en los niños, y de 15 a 30 en los adultos, tomado por la mañana en ayunas.

Externamente, en lociones con el aceite sobre la zona de la piel afectada.

También en cataplasmas con las hojas frescas machacadas.

Precauciones:

La ingestión de 3 semillas puede ser mortal para un niño, y de 10 ó 15, para un adulto.

Con fines medicinales se recogen las semillas que se secan y prensan en frío.

Contienen hasta un 50% de aceite, pero también una proteína sumamente venenosa, la ricina que se elimina por ebullición del aceite con agua.

El aceite de ricino es un purgante que se utilizaba mucho en el pasado en dosis de una a dos cucharadas al día.

El aceite también es vermífugo.

Debido a la virulencia de su acción purgante, está en desuso.

Se empleó para tratar el estreñimiento, para limpieza intestinal preoperatoria, como coadyuvante en tratamientos antihelmínticos.

También fue empleado para tratar las intoxicaciones.

Es un purgante muy potente aunque peligroso ya que puede ser mortal.

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