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Mercurio
Elemento químico del grupo VIII, de número
atómico 80 y masa atómica 200,59.
Por su bajo punto de fusión (-38,84ºC)
es el único metal líquido a temperatura ambiente.
En la naturaleza se presenta en forma de sulfuro
(cinabrio).
Tiene aplicaciones industriales científicas
y técnicas (amalgamas, fabricación de aparatos como
termómetros y barómetros, lámparas de mercurio).
Es un metal pesado muy tóxico que se acumula
en los organismos a través de las cadenas tróficas
en forma de metilmercurio, dañando el sistema nervioso.
En Minamata (Japón), la contaminación
de personas por mercurio por el consumo de pescado contaminado produjo
una enfermedad, con casos mortales, descrita como enfermedad de
Minamata.
Símbolo Hg.
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